Il termine testa rossa dovrebbe essere familiare alla maggior parte di voi: viene usato spesso e volentieri per una persona con capelli di un rosso intenso. Il rosso è da sempre un colore di capelli che attira molta attenzione, e questo dipende sicuramente dal fatto che i capelli rossi naturali sono piuttosto rari: a livello mondiale solo il 2 per cento delle persone ha i capelli rossi. Alla testa rossa si aggiungono nella maggior parte dei casi una carnagione piuttosto chiara e le lentiggini.

Testa rossa

Come nasce una testa rossa

Il colore rosso dei capelli nasce da una mutazione della proteina MC1R. Questa proteina regola la quantità di pigmenti prodotti. Il pigmento melanina è responsabile della tonalità in cui cresce il nostro capello. La melanina si divide in due varianti: da un lato l'eumelanina e dall'altro la feomelanina. A seconda delle proporzioni in cui queste due sostanze si mescolano, si ottiene un colore di capelli. Un eccesso di feomelanina fa sì che si formino capelli biondi o rossi, mentre l'eumelanina in quantità maggiore forma capelli castani e neri.

Nella maggior parte dei casi prevale l'eumelanina, ma nelle persone rosse l'eumelanina non ha effetto e prevale il pigmento feomelanina. Nasce una testa rossa e, insieme a essa, una carnagione più chiara. Un vantaggio dei capelli rossi: i pigmenti durano più a lungo e si ingrigisce molto più tardi.

La testa rossa nella storia

Persone con una testa rossa c'erano già ai tempi dei Neandertal: i ricercatori sono riusciti a dimostrarlo con certezza, e si ritiene che almeno l'1 per cento dei Neandertal avesse i capelli rossi. Le analisi del patrimonio genetico dei Neandertal contenevano il gene MC1R mutato. La maggior parte delle teste rosse vive in Scozia, dove quasi il 15 per cento della popolazione ha i capelli rossi. Dopo la Scozia vengono il Galles e l'Irlanda, dove sono comunque ancora il 10 per cento della popolazione.

Una testa rossa ha di norma meno capelli di una persona con i capelli castani o biondi: circa 90.000 capelli invece di un massimo di 120.000. Le ricerche hanno dimostrato che le persone con la testa rossa hanno una percezione del dolore diversa e, in caso di anestesia, hanno bisogno del 20 per cento in più di anestetico rispetto a tutti gli altri tipi di capelli. In passato le teste rosse venivano chiamate streghe / stregoni, perché a quel tempo il rosso rappresentava sempre il pericolo e il diavolo.

Una persona con i capelli rossi può quindi tranquillamente dire di essere qualcosa di speciale...