Algo más del 98 por ciento de la población mundial tiene el pelo oscuro, castaño o negro. En Europa la variedad de colores de pelo es de las mayores; a nivel mundial, solo alrededor del 1 por ciento de las personas tiene el pelo rubio. El color más raro es el rojo: en todo el mundo, su proporción es inferior al 1 por ciento. La herencia del pelo rojo existe, pero los padres tienen que cumplir ciertas condiciones para que su descendencia nazca con el pelo rojo.

herencia del pelo rojo

Herencia del pelo rojo: cuestión de pigmentos

El color del pelo se debe a un pigmento especial que produce nuestro cuerpo: la melanina, que existe en dos variantes. Por un lado está la eumelanina, que genera la pigmentación del pelo entre negra y castaña, y por otro la feomelanina, responsable de los tonos entre rubio y rojo. En las personas de pelo oscuro, el organismo produce mucha eumelanina y poca feomelanina; en las personas pelirrojas, en cambio, se produce más feomelanina.

El pelo rubio se debe a que de ambos pigmentos se produce muy poco; es decir, el pelo se vuelve rubio cuando apenas contiene pigmentos o no contiene ninguno.

Herencia del pelo rojo: genética pura

Nuestro color de pelo está determinado genéticamente. En la coloración del cabello intervienen muchísimos genes y, hasta hoy, no todos están completamente estudiados ni identificados. Sin embargo, ya se sabe que el gen MC1R es especialmente importante y que contiene el plano de una proteína concreta que regula la producción del pigmento oscuro. A veces este gen está dañado y se rompe el equilibrio de los pigmentos; la consecuencia es el pelo rojo.

La herencia del pelo rojo no es muy frecuente, porque el defecto genético se transmite de forma recesiva, lo que significa que ambos progenitores tienen que transmitir ese gen defectuoso. El gen debe estar presente en el cuerpo de ambos padres, lo que no quiere decir que los dos tengan que ser pelirrojos.

Además de que el color del pelo está programado genéticamente, también pueden producirse las llamadas mutaciones, que son raras pero ocurren de vez en cuando. El tema de la herencia del pelo rojo es una ciencia en sí misma, y la genética es tan increíblemente complicada y enrevesada que la investigación necesitará sin duda muchos años más para desvelar todos los secretos genéticos.