Estudo sobre a hereditariedade do cabelo ruivo

As pessoas de cabelo ruivo representam cerca de um a dois por cento da população mundial. É fascinante a forma como as pessoas herdam o cabelo ruivo. Enquanto antes se pensava que a transmissão de um único gene recessivo determinava se as pessoas herdavam ou não cabelo ruivo, um novo estudo revelou vários genes até então não identificados que também estão envolvidos. No estudo, descrito como "o maior estudo genético sobre a cor do cabelo humano", uma equipa de cientistas da universidade realizou uma investigação com dados do estudo do biobanco britânico.

herdar cabelo ruivo

Herdar cabelo ruivo - o ADN

Os cientistas avaliaram o ADN de quase 350.000 pessoas e compararam o ADN de pessoas de cabelo ruivo com o de pessoas de cabelo loiro, castanho e preto. Anteriormente, entendia-se que o gene MC1R determinava se uma pessoa teria ou não cabelo ruivo. Ao comparar ruivas com pessoas de cabelo castanho ou preto, os cientistas conseguiram, no entanto, identificar oito diferenças genéticas associadas às ruivas que não tinham descoberto antes. O estudo, publicado na revista científica, avaliou exclusivamente pessoas de ascendência europeia, devido à maior variabilidade da cor do cabelo entre elas.

 

Herdar cabelo ruivo - gene MCIR

Estudos anteriores mostraram que as pessoas de cabelo ruivo herdam duas versões do gene MC1R, uma de cada um dos pais biológicos. No entanto, nem todas as pessoas que têm duas versões do gene MC1R herdam automaticamente cabelo ruivo. Perante isto, os cientistas sabiam que tinha de haver também outros genes, mas até agora não sabem exatamente quais eram.

Ao analisar mais de perto as funções das variantes genéticas recém-descobertas, os investigadores concluíram que algumas delas podem determinar quando o gene MC1R é ligado ou desligado. Melanie Welham, presidente executiva do Conselho de Investigação em Biotecnologia e Ciências Biológicas, que contribuiu para financiar a investigação, falou sobre os resultados fascinantes do estudo e referiu que só a investigação colaborativa ajudaria a encontrar respostas à pergunta sobre como exatamente se pode herdar cabelo ruivo.

Além de descobrirem as oito diferenças genéticas associadas ao cabelo ruivo, os cientistas encontraram também quase 200 genes associados ao cabelo loiro e castanho. Uma das suas descobertas inesperadas foi o facto de muitas destas diferenças genéticas afetarem a textura do cabelo e não a cor. A maioria das pessoas de cabelo ruivo tem uma mutação genética no recetor da melanocortina-1 (MC1R). Quando o MC1R é inativado, o corpo produz mais feomelanina, responsável pelos tons avermelhados da pele e do cabelo, do que eumelanina, responsável pelos tons castanhos e pretos. Em pessoas com um MC1R ativado, a eumelanina consegue compensar a feomelanina; nas ruivas, a variante genética impede-o.

 

Herdar cabelo ruivo - As ruivas têm vantagens para a saúde

Herdar cabelo ruivo também pode ter algumas vantagens, mesmo que as ruivas por vezes não gostem da sua tez pálida. Os cientistas descobriram que a pele clara tem uma importante propriedade de proteção contra doenças. Absorve mais vitamina D, que é essencial para a saúde dos ossos e para a prevenção da osteoporose. Alguns investigadores acreditam que também reforça a imunidade e contribui para a prevenção do cancro e de doenças autoimunes.

 

Vantagens para a saúde:

  • maior absorção de vitamina D
  • maior imunidade
  • eventualmente menor risco de cancro ou de doenças autoimunes