Les personnes rousses - une rareté historique Les personnes rousses sont plus rares que les brunes ou les blondes. On peut l'expliquer biologiquement, mais il y a aussi des raisons historiques à ce phénomène.

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Rousse - Les faits biologiques sur les cheveux roux

La couleur de cheveux se transmet sur un mode récessif par le gène muté MC1R. Chez un enfant roux, les deux parents avaient très probablement les cheveux blonds ou roux et portaient donc des gènes MC1R mutés, car MC1R détermine quels pigments colorés sont principalement produits. Si vous êtes rousse, c'est que des personnes parmi vos ancêtres l'étaient aussi, que vos deux parents portaient ces gènes et que vous avez saisi la chance génétique de 1 sur 4. Le gène MC1R est d'ailleurs aussi responsable de la peau sensible au soleil, c'est pourquoi les rousses attrapent en général plus vite un coup de soleil que les personnes d'une autre couleur de cheveux. Que l'évolution a-t-elle bien voulu montrer par là ? - Puisqu'on est rousse, autant l'être entièrement au soleil ?

Rousses = sorcières ?

Au Moyen Âge, les personnes aux cheveux roux étaient redoutées, car la couleur rouge était associée au diable. Mais ce n'était pas la seule raison. Seuls un à deux pour cent de la population mondiale sont roux. Ils sont donc minoritaires et rares. Au Moyen Âge, ces deux faits ont notamment été combinés, et c'est ainsi qu'est née la chasse aux sorcières. Une autre théorie veut que les rousses aient eu au Moyen Âge plus souvent des connaissances médicales et un intérêt pour la magie que les personnes d'autres couleurs de cheveux, et qu'elles aient été pour cette raison si redoutées et persécutées. Cette théorie ne peut toutefois être ni prouvée ni réfutée historiquement. Ce qui peut être prouvé, c'est que les chasses aux sorcières ont réduit la part de la population rousse au Moyen Âge, et que c'est aussi pour cela qu'il y a aujourd'hui moins de personnes rousses.

Les Écossais roux

Environ quatre pour cent des Européens sont roux. Et le pays qui compte le plus de roux est l'Irlande, n'est-ce pas ? Faux, car en réalité, seuls environ dix pour cent de la population y sont roux, alors qu'en Écosse, 13 à 14 pour cent présentent cette couleur de cheveux. Les Romains décrivaient déjà les Celtes et les Germains comme des roux. Cela pourrait expliquer la concentration de chevelures rousses sur les îles du nord de l'Europe. Les Romains ont construit le limes en Angleterre, et il n'y a donc guère eu de mélange entre les gènes romains (types aux cheveux foncés) et les types roux du Nord. Et plus tard encore, les Vikings, depuis leurs îles du Nord et la Scandinavie, ont combattu les pays du Sud. Il existe donc depuis des millénaires une frontière entre le Nord roux et le Sud brun de l'Europe.