A ningún otro color de pelo se le atribuye tanto como al pelo rojo. Mientras haya personas pelirrojas, los prejuicios no disminuirán. A lo largo de los siglos, los prejuicios han ido aumentando. Pero no solo se supone que entre las pelirrojas hay brujas y magos, trols y otros seres mágicos. En algunos países persiste la creencia de que las personas con el pelo rojo no mueren, sino que se convierten en vampiros y, así, alcanzan la vida eterna mucho antes que quien tiene otro color de pelo. También los rasgos de carácter preceden a las pelirrojas.

Se dice que son tenaces, tercas y especialmente insensibles al dolor. Quizá algunos de estos prejuicios sean ciertos. Pero ¿dónde está realmente el origen de las pelirrojas y cómo funciona la herencia del pelo rojo? En realidad, las personas con el pelo rojo son escasas y, cuando se hacen famosas, se recuerdan mucho más que las personas con otro color de pelo.

origen de las pelirrojas

Origen y procedencia de las pelirrojas

Después de Escocia, es en Irlanda donde hay más personas pelirrojas. Si se mira más allá, a Inglaterra y a Estados Unidos, se comprueba que la proporción de población pelirroja es aquí del cuatro por ciento. El origen de las pelirrojas está, con un 14 por ciento, en Escocia. En la «tierra de las pelirrojas» (Irlanda) son solo el 10 por ciento. En Alemania y otros países occidentales, alrededor del dos por ciento de los habitantes son pelirrojos. Si al mirar a la población mundial se mira todavía mucho más lejos, a Asia o incluso a África, se ve que aquí hay todavía muchas menos pelirrojas.

Esto se debe sobre todo a que la variante genética de cada persona determina el color del pelo. Más exactamente, el cromosoma 16 determina nuestro color de pelo, porque este gen determina los pigmentos que llevamos dentro y que, por tanto, aparecen en nuestro pelo. Cuanto más oscura es la tez de una persona, menos posible es que esté bendecida con una melena roja.

 

Presencia de pelirrojas:

  • 4% de la población en Inglaterra y EE. UU.
  • 14% en Escocia
  • 10% en Irlanda
  • 2% en Alemania
 

Origen de las pelirrojas y variantes genéticas

El origen de las pelirrojas despierta, por supuesto, la curiosidad, y por eso hay investigadores interesados en la antropología evolutiva que estudian ese origen. Se han identificado distintas variantes genéticas que dan lugar al pelo rojo. Esos mismos científicos descubrieron también que ya entre los neandertales había ejemplares pelirrojos y que, por tanto, el origen de las pelirrojas puede estar presente en nuestros genes desde hace muchos miles de años. Si ambos progenitores llevan el gen del pelo rojo, probablemente nacerá un niño con el pelo rojo. Eso no significa, sin embargo, que los padres tengan que ser a la vez pelirrojos.

El gen del rojo puede transmitirse durante muchas generaciones antes de manifestarse. Una carencia del gen de la eumelanina hace además que una persona no solo tenga el pelo rojo, sino también la piel clara. Ese gen también hace que las pelirrojas sean menos sensibles al dolor y lleven en sí mucha vitamina D. Así que tener el pelo rojo no tiene solo efectos positivos. Pero quien no sea pelirroja y aun así quiera disfrutar del sex appeal de esta melena, también puede teñirse el pelo de rojo.