Las personas pelirrojas, una rareza histórica Las personas pelirrojas son menos frecuentes que las morenas o las rubias. Esto se puede explicar biológicamente, pero también hay razones históricas para este fenómeno.

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Pelirroja: los datos biológicos sobre el pelo rojo

El color de pelo se hereda de forma recesiva a través del gen mutado MC1R. En el caso de un hijo pelirrojo, lo más probable es que ambos progenitores tuvieran el pelo rubio o rojo y, por tanto, llevaran genes MC1R mutados, ya que el MC1R determina qué pigmentos se forman principalmente. Si eres pelirroja, entre tus antepasados también hubo personas pelirrojas, ambos progenitores llevaban esos genes y has aprovechado la oportunidad genética de 1/4. Por cierto, el gen MC1R también es responsable de la piel sensible al sol, por lo que las pelirrojas suelen quemarse antes que las personas de otro color de pelo. ¿Qué querría mostrar la evolución con esto? ¿Que, si ya eres pelirroja, bajo el sol te pongas roja por completo?

¿Pelirrojas = brujas?

En la Edad Media se temía a las personas con pelo rojo, porque el color rojo representaba al diablo. Pero no era el único motivo. Solo entre el uno y el dos por ciento de la población mundial es pelirroja. Por eso son minoría y resultan raras. En la Edad Media se combinaron, entre otras cosas, estos dos hechos y así surgió la caza de brujas. Otra teoría sostiene que en la Edad Media las pelirrojas tenían con más frecuencia conocimientos médicos e interés por la magia que las personas con otros colores de pelo, y que por eso se las temía y perseguía. Sin embargo, esta teoría no puede probarse ni refutarse históricamente. Lo que sí se puede demostrar es que las persecuciones de brujas redujeron la proporción de población pelirroja en la Edad Media, y que también por eso hoy hay menos personas pelirrojas.

Escoceses pelirrojos

Alrededor del cuatro por ciento de los europeos son pelirrojos. Y el país con más pelirrojos es Irlanda, ¿verdad? Falso: en realidad allí solo es pelirroja aproximadamente el diez por ciento de la población, mientras que en Escocia entre el 13 y el 14 por ciento tiene este color de pelo. Ya los romanos describieron a celtas y germanos como pelirrojos. Esto podría explicar la concentración de melenas rojas en las islas del norte de Europa. Los romanos construyeron el limes en Inglaterra y por eso apenas hubo mezcla de los genes romanos (personas de pelo oscuro) con los tipos pelirrojos del norte. Y más tarde, los vikingos, desde sus islas del norte y Escandinavia, combatieron a los países del sur. Es decir, desde hace milenios existe en Europa una frontera entre el norte pelirrojo y el sur moreno.